Roots - (570 minuten) 

Wie kent deze serie niet. Een verfilming van het boek ‘Roots: The Saga of an American Family’ van Alex Haley. Hoofdrolspeler Kunta Kinte (Levar Burton en John Amos), wordt in Afrika tot slaaf gemaakt en komt in Amerika op een plantage terecht. Hier vervolgen de gruwelijkheden van de slavernij. Niet alleen Toby, zoals Kunta Kinte, is gaan heten, maar ook zijn dochter Kizzy, die een kind kreeg van een plantage-eigenaar moest het aan den lijven ondervinden. Dit kind, George, stond later bekend als Chicken George, vanwege de niet onverdienstelijke kippengevechten waar hij aan deelnam. De kleindochter van George werd de grootmoeder van schrijver Alex Haley.

 

Amistad – (152 minuten) 

In Amistad gaat het over het waargebeurde verhaal van een groep ontvoerde Afrikanen die in 1839 bestemd waren voor de slavenhandel in Amerika. Op het slavenschip braken ze zich vrij en dwongen de stuurman koers te zetten naar Afrika. Ze worden echter misleid en komen toch aan in de Amerika. Hier worden ze gevangengezet. Een rechtszaak volgt en krijgt een verrassend einde.

 

12 years a slave - (134 minuten) 

Dit waargebeurde verhaal van Solomon Northup laat je niet koud. Een ontwikkelde vrije zwarte man uit New York wordt ten tijde van de slaventijd ontvoerd en in het zuiden verkocht als slaaf. Niemand gelooft dat hij eigenlijk een vrije man is. Northup weet ternauwernood te overleven.

 

Django unchained - (165 minuten)

Jackson, Mississippi. Het is de 19de eeuw en slavenhandel is volop aan de gang in Amerika. Twee geliefden, Django en Broomhilda, worden onder deze gruwelijke omstandigheden uit elkaar gedreven en verkocht aan verschillende eigenaren. Terwijl Broomhilda haar nieuwe situatie leefbaar probeert te maken wordt Django ondertussen bevrijd door een eigenaardige premiejager, genaamd Dr. King Schultz. Deze ziet wel potentie in Django en besluit hem onder zijn vleugels te nemen en hem de fijne kneepjes van het vak bij te brengen. Samen gaan ze op zoek naar Broomhilda.

 

Hoe duur was de suiker – (120 minuten)

De verfilming van het boek van Cynthia McLeod. Het verhaal van twee halfzusjes in het achttiende-eeuwse Suriname: de blanke Sarith en haar lijfslavin Mini-Mini. Terwijl Sarith verbitterd raakt door het harde leven in de kolonie, krijgt Mini-Mini haar eigen kans op geluk. Kan en durft ze die te grijpen ten koste van haar meesteres en halfzus?

 

Tula: The Revolt – (102 minuten)

Film over de leider van de grootste slavenopstand op het eiland Curaçao in 1795, dat destijds een Nederlandse kolonie was. Tula (Obi Abili), een slaaf op het eiland Curaçao, wordt zich steeds bewuster van de ongelijkheid tussen zijn volk en hun blanke onderdrukkers. Als hij van zijn geliefde Speranza (Natalie Simpson) verneemt dat de slavernij op Haïti is afgeschaft, pleit hij voor vrijheid en gelijkheid tussen zwart en wit. Tula krijgt echter geen gehoor bij zijn ‘plantage-eigenaar’ Van Uytrecht (Jeroen Willems) maar wel bij zijn eigen volk die geïnspireerd door zijn wilskracht, het werk neerlegt en zich bij hem aansluit. Als het nieuws van de oproer Gouverneur De Veer (Jeroen Krabbé) bereikt, stuurt deze Nederlandse troepen onder leiding van kapitein Van Westerholt (Derek de Lint) naar de plantage. Tula die tegen wil en dank uitgegroeid is tot leider van de opstand, wil met woorden tot een vreedzame oplossing komen. Hij beseft al snel dat hij dit idealistische idee moet laten varen om samen met de andere slaven te vechten voor vrijheid, gelijkheid, en broederschap.

 

Gone with the Wind – (238 minuten)

De film van regisseur Victor Fleming is gebaseerd op het gelijknamige boek van Margaret Mitchell, en won maar liefst tien Academy Awards. Eén daarvan ging naar actrice Hattie McDaniel, die voor haar bijrol als huisslavin Mammy won. Dat ze won is opvallend, want er werd veel kritiek op haar rol geleverd. De filmmakers zouden slavernij verheerlijken. Toch verdient de film een plek in deze lijst omdat het werk van McDaniel de manier waarop Afrikaan-Amerikanen weergegeven werden in films veranderde. Gone with the Wind draait om Scarlett O'Hara (Leigh) en haar romance met Ashley Wilkes (Leslie Howard), die getrouwd is met zijn nicht, Melanie Hamilton (Olivia de Havilland) en om haar eigen huwelijk met Rhett Butler (Clark Gable). Deze huwelijksperikelen spelen zich af tegen de achtergrond van de Amerikaanse burgeroorlog. 

 

Ben-Hur – (123 minuten)

Nog zo'n meervoudig Academy Award winnaar is de film Ben-Hur, van regisseur William Wyler. Deze won er maar liefst elf, een aantal dat pas in 1997 door Titanic geëvenaard werd. Ben-Hur is geen weergave van Afrikaanse slavernij, maar laat slavernij uit de Oudheid zien. Specifiek volgen we in de film Judah Ben-Hur (Heston), een Joodse prins en koopman. Hij is bevriend met de Romeinse Messala (Boyd), maar de twee verliezen elkaar uit het oog. Dat is, totdat ze elkaar op latere leeftijd weer tegenkomen. Messala verraadt zijn vriend en die wordt vervolgens als slaaf verkocht. Ben-Hur moet op de Romeinse galeien roeien en wordt uiteindelijk in de arena ingezet als gladiator. De film wordt geprezen om zijn prachtige epische verhaal en het acteerwerk. Als je 'm nog niet hebt gezien is het een absolute aanrader!

 

Spartacus – (197 minuten)

De televisieserie Spartacus is erg populair, maar voordat die er kwam, verscheen er al in 1960 een film over de legendarische Thraciër. Niemand minder dan Stanley Kubrick maakte deze film, waarbij hij voor bepaalde scènes niet minder dan 8.500 figuranten gebruikte. Niet misselijk dus. In de film wordt Spartacus (Douglas) als slaaf verkocht aan een gladiatorenschool. Daar blijkt al gauw dat hij talent heeft. Maar Spartacus is niet van plan zijn leven te slijten als gladiator. In plaats daarvan komt hij samen met de andere gladiatoren in opstand. Ze bevrijden meer slaven en winnen verrassend genoeg een veldslag tegen een Romeins legioen. Dan besluiten meer slaven zich bij de opstand aan te sluiten en vormen ze een bedreiging voor de Romeinse republiek. 

 

Glory – (122 minuten)

Een iets andere blik op slavernij krijgen we via de film Glory. De film handelt over het eerste regiment van de Amerikaanse krijgsmacht dat volledig uit Afrikaans-Amerikanen bestaat. We volgen de blanke Robert Gould Shaw (Broderick) tijdens de Amerikaanse burgeroorlog. Hij krijgt de leiding over de 54ste infanterie van Massachusetts. Het regiment was het eerste dat volledig uit zwarten bestond. Eén van hen is een ontsnapte slaaf Trip (Washington) en tijdens de film leren we meer over zijn verleden. Samen met de andere infanteristen vecht Trip tegen de Zuiderlingen, die de slavernij willen behouden. Een prachtige film over de strijd tegen en de gevolgen van slavernij, waarvoor Denzel Washington een Oscar won.

 

Amazing Grace – (118 minuten)

Nog zo'n film over de strijd die in de rechtbank tegen slavernij gevoerd werd, is Amazing Grace. In deze Britse film spelen sterren als Benedict Cumberbatch en Albert Finney de hoofdrollen. We volgen William Wilberforce (Gruffudd) in zijn strijd om anti-slavernij wetgeving door het Britse parlement te krijgen. Daarnaast volgen we de man die hem overtuigde van het kwaad van slavernij: John Newton (Finney). Hij was zelf ooit werkzaam op een slavenschip, maar bekeerde zich tot het Christendom en kreeg spijt. De film staat wellicht niet bekend als de beste historische film, maar wordt in elk geval geprezen om zijn acteerwerk. En nog belangrijker: het is een goede weergave van de strijd die de Britse anti-slavernijbeweging voerde.

 

Lincoln – (150 minuten)

Nog zo'n slavernijfilm van Steven Spielberg is Lincoln. Deze handelt over de strijd die de Amerikaanse president Abraham Lincoln (gespeeld door Daniel Day-Lewis) leverde om het dertiende amendement erdoorheen te krijgen. Dat amendement had als doel het verbieden van slavernij in de Verenigde Staten. Tegelijk focust de film zich op de oorlog die woedt tussen de abolitionisten en de mensen die slavernij niet willen afschaffen. Een groot verhaal dus, dat klein verteld wordt, met een grote focus op de persoonlijke strijd van Abraham Lincoln. De hoofdrol wordt gespeeld door Daniel Day-Lewis, die voor zijn rol alle belangrijke prijzen won: de Oscar, BAFTA, Golden Globe, SAG, en Critic's Choice Award.